Glosario de términos

Se utiliza para referirse específicamente a las personas que no son autistas y que no están dentro del espectro autista, aunque podrían tener otras formas de neurodivergencia. Mientras que Neurotípico suele usarse para describir a quienes no presentan ninguna condición neurodivergente.

Término preferido por gran parte de la comunidad frente a “persona con autismo”, porque reconoce el autismo como parte de la identidad.

Condición del neurodesarrollo caracterizada por diferencias en la comunicación social, intereses intensos y patrones repetitivos. No es una enfermedad, sino una forma distinta de procesamiento cognitivo.

Alternativa preferida por parte de la comunidad autista para evitar la palabra “trastorno”.

Persona cuyo funcionamiento neurológico, la forma de pensar, aprender, procesar información o relacionarse, difiere de lo considerado típico. El término forma parte del paradigma de la neurodiversidad y reconoce estas variaciones como diferencias naturales, no como un fallo, déficit o patología.

Enfoque que reconoce que existen múltiples formas naturales de funcionamiento neurológico dentro de la población. Considera que variaciones como el autismo, el TDAH o la dislexia forman parte de la diversidad humana y no deben entenderse como fallos, sino como diferencias válidas en la manera de pensar, aprender y percibir el mundo.

Persona cuyo funcionamiento neurológico se ajusta a lo considerado común o esperado en la sociedad. Se usa para describir a quienes no presentan condiciones asociadas a la neurodivergencia y cuya forma de procesar información, comunicarse y aprender coincide con los patrones mayoritarios.

El tipo específico de configuración neurológica de una persona (ej. neurotipo autista).

El autismo de alto funcionamiento es un término popular para describir a adultos dentro del espectro autista con buena autonomía aparente, habilidades cognitivas dentro o por encima de la media y necesidades de apoyo consideradas bajas. Aunque no es un diagnóstico oficial, se usa para hablar de personas con autismo nivel 1, que pueden presentar dificultades sociales, sensoriales y emocionales que impactan su vida diaria y su bienestar. Esta descripción ayuda a quienes buscan información sobre señales, características y funcionamiento del autismo en adultos, así como recursos para mejorar la calidad de vida, la autorregulación y el acceso a apoyos adecuados. 

Dificultad para identificar y/o describir las propias emociones. Es frecuente en personas autistas, aunque no exclusiva.

Herramienta clínica para entender por qué ocurre una conducta, muy usada en entornos educativos y terapéuticos.

Dificultad para experimentar placer. Puede aparecer en personas autistas, especialmente durante burnout o estrés crónico.

Dificultad motora para planificar y coordinar los movimientos necesarios para hablar, independiente de la comprensión.

Estado de agotamiento físico, emocional y cognitivo debido a sobrecarga sensorial, social o adaptativa prolongada.

Acciones para regular emociones o sensaciones, no relacionadas con intención suicida; requieren comprensión contextual, no juicio.

Dificultad específica del aprendizaje que afecta la lectura precisa y fluida, así como la comprensión lectora.

Dificultad en la coordinación motora y planificación de movimientos, incluida dentro de las neurodivergencias según varias clasificaciones.

Dificultad para gestionar emociones intensas; puede estar vinculada a sobrecarga sensorial o social.

Respuesta aumentada o disminuida a estímulos como luz, sonido, tacto u olores.

Respuesta exagerada a sonidos cotidianos; clínicamente se considera parte del perfil sensorial autista.

Áreas de interés profundo y sostenido, comunes en personas autistas; pueden ser fuente de bienestar, aprendizaje y regulación emocional.

Percepción de señales internas del cuerpo (hambre, sed, temperatura, ritmo cardíaco). Muchas personas neurodivergentes tienen interocepción atípica.

Estrategias conscientes o inconscientes para ocultar rasgos autistas y parecer “neurotípico”, a menudo a costa del bienestar.

Incapacidad de hablar en ciertos contextos por ansiedad o bloqueo, no por falta de lenguaje.

Forma en que una persona percibe estímulos como luz, sonido o tacto; en personas neurodivergentes puede incluir hipersensibilidad o hiposensibilidad.

Incapacidad de reconocer rostros, también conocido como ceguera facial. Con dificultad para reconocer familiares, amigos o a uno mismo en el espejo. Aunque no es exclusiva del autismo, es algo frecuente.
Nota: Brad Pitt ha hecho pública su lucha con esta condición, lo que ha ayudado a visibilizarla.

Condición del neurodesarrollo caracterizada por dificultades en la regulación de la atención, impulsividad y/o hiperactividad. La comunidad propone alternativas como divergencia atencional o VAST (Variable Attention Stimulus Trait).

Dificultad para usar el lenguaje en contextos sociales (turnos de palabra, inferencias, matices).

Alteraciones del sueño comunes en personas autistas (insomnio, despertares frecuentes, inversión del ciclo circadiano).

Enfoque educativo que considera el contexto y las necesidades emocionales del estudiante para apoyar conductas funcionales.

Obstáculos del entorno que dificultan la inclusión y el acceso al aprendizaje.

Habilidad social temprana en la que dos personas comparten el foco de atención sobre un mismo objeto, evento o estímulo, normalmente mediante gestos, miradas o señalamientos. Es clave para el desarrollo del lenguaje, la comunicación y el aprendizaje social.

Formas de comunicación que no dependen del habla: gestos, expresiones, postura, uso del espacio.

Repetición de palabras o frases escuchadas previamente; puede cumplir funciones comunicativas, de procesamiento o autorregulación.

Forma de expresarse literal, clara y sin rodeos, común en muchas personas autistas.

Incapacidad temporal de hablar en ciertos contextos, no por falta de comprensión sino por ansiedad o bloqueo.

Variante del concepto de enmascaramiento, especialmente usada por mujeres y personas no binarias.

Forma de describir el enmascaramiento constante para encajar en entornos neurotípicos.

Concepto comunitario que describe la experiencia diaria del autismo más allá de los criterios diagnósticos.

Teoría que afirma que las dificultades de comunicación entre autistas y neurotípicos son bidireccionales, no un “déficit” del autista.

Concepto comunitario que señala cómo muchas mujeres y personas socializadas como mujeres pasan desapercibidas por estereotipos diagnósticos masculinizados.

Reconoce que ser autista interactúa con género, raza, clase, discapacidad, etc.

Describe a personas cuyas necesidades no se perciben externamente, lo que puede llevar a falta de apoyos.

Clasificaciones clínicas basadas en criterios diagnósticos, aunque cada vez más cuestionadas por su falta de precisión y por no reflejar la variabilidad real.

Afirmación central del movimiento de neurodiversidad: el autismo es una forma de ser, no algo que deba curarse.

Idea de que el desarrollo autista no sigue una progresión típica; puede haber avances, pausas o regresiones.

Describe a personas que no usan el habla como principal forma de comunicación, pero pueden comunicarse mediante otros sistemas.

Término usado por algunas familias y organizaciones, pero cuestionado por la comunidad por ser impreciso y estigmatizante.

Crítica comunitaria a etiquetas que reducen a la persona a un nivel de funcionamiento.

Término preferido por gran parte de la comunidad frente a “persona con autismo”, porque reconoce el autismo como parte de la identidad.

Términos que describen la cantidad de apoyo que una persona necesita en su vida diaria. Alternativa comunitaria a “alto/bajo funcionamiento”, centrada en necesidades reales y no en apariencias externas.

Término identitario que enfatiza orgullo y pertenencia a la neurodiversidad.

Persona que ha aprendido a ocultar rasgos autistas para sobrevivir en entornos neurotípicos.

Reivindicación de la preferencia por la concentración profunda en una sola actividad.

Persona que usa estímulos sensoriales (luz, sonido, tacto) para regularse.

Enfoque respetuoso hacia personas con perfil PDA, evitando demandas innecesarias y priorizando autonomía.

Conjunto de personas neurodivergentes y sus aliados que promueven derechos, accesibilidad y aceptación.

Expectativas no verbalizadas que pueden resultar difíciles para personas autistas (leer entre líneas, cortesía indirecta).

Persona que recibe diagnóstico en la adultez; muy común debido a la falta de detección en generaciones anteriores.

Explosión emocional involuntaria causada por sobrecarga; no es rabieta ni conducta desafiante.

Movimiento que reivindica la identidad autista, la aceptación y la eliminación del estigma.

Estrategias de autorregulación propias de personas neurodivergentes (stimming, presión profunda, movimiento).

Respuesta de bloqueo interno ante sobrecarga; puede implicar quedarse en silencio, inmóvil o desconectado.

Estado de saturación por estímulos; clínicamente se describe como disfunción sensorial, pero la comunidad lo explica como colapso del sistema.

Movimientos o acciones repetitivas que ayudan a regular emociones y sensaciones; reivindicado como una práctica válida y necesaria.

Modificaciones del entorno o de las expectativas para permitir la participación plena de una persona neurodivergente.

Sistemas que apoyan o sustituyen el habla: pictogramas, dispositivos electrónicos, tableros de comunicación, etc.

Movimientos repetitivos o acciones autorregulatorias (balanceo, aleteo, repetir sonidos) que ayudan a gestionar sensaciones o emociones.

Estrategias para gestionar emociones intensas; puede incluir movimiento, objetos sensoriales, rutinas o pausas.

Término clínico común, pero rechazado por la comunidad porque minimiza dificultades reales y no refleja la variabilidad del día a día.

Término clínico que la comunidad considera reduccionista, ya que suele centrarse en déficits y no en apoyos o contextos.

Conjunto de características clínicas necesarias para diagnosticar autismo: diferencias en comunicación social y patrones restrictivos/repetitivos de comportamiento.

Presencia de dos o más condiciones al mismo tiempo (por ejemplo, autismo + TDAH + ansiedad).

Movimientos o acciones repetitivas (stimming), consideradas clínicamente como “estereotipias”, aunque la comunidad prefiere términos menos patologizantes.

Manual diagnóstico usado en psiquiatría. Desde 2013 agrupa todas las presentaciones bajo el término Trastorno del Espectro Autista (TEA) y elimina subcategorías como Síndrome de Asperger.

Conjunto de pruebas que analizan funciones cognitivas, sensoriales y adaptativas para apoyar un diagnóstico

Procesos como planificación, organización, memoria de trabajo o control inhibitorio; pueden ser atípicos en personas autistas.

(Pathological Demand Avoidance / Evitación Patológica de Demandas) — Descripción de un patrón de evitación extrema de demandas, muy debatido en el ámbito clínico pero ampliamente reconocido en la comunidad.

Pérdida de habilidades previamente adquiridas en algunos niños autistas, especialmente en el lenguaje o la interacción social.

Diagnóstico que se identifica en los primeros años de vida, aunque muchas personas reciben diagnóstico en la adolescencia o adultez.

Clasificación clínica basada en la cantidad de apoyo que la persona necesita. Muy criticada por la comunidad por ser poco representativa y variable según el contexto.

Dificultades para procesar estímulos sensoriales; aunque no aparece como diagnóstico independiente en el DSM-5, se reconoce clínicamente como parte del perfil autista.

Enfoque terapéutico muy extendido y muy polémico; criticado por la comunidad por su historia y por centrarse en la “normalización”.

Describe cómo la energía, habilidades y tolerancia sensorial pueden variar de un día a otro.

Medida usada en investigación para evaluar estilos de empatía; su validez en autismo es debatida.

Herramienta que evalúa la tendencia a analizar sistemas; se ha usado en estudios sobre autismo, aunque con críticas.

Evitación de demandas; puede ser parte del perfil PDA o simplemente una respuesta al estrés.

Dificultad específica en el aprendizaje de las matemáticas; puede coexistir con autismo.

Conjunto de recursos que una persona usa para manejar estrés, sobrecarga o demandas sociales.

Desarrollo temprano y avanzado de la lectura, a veces acompañado de dificultades en comprensión.

Alternativas a ABA que priorizan la relación, la comunicación y el respeto al ritmo del niño (por ejemplo, DIR/Floortime).

Teoría que explica el autismo como un estilo de atención profunda y centrada; muy aceptada en la comunidad y cada vez más estudiada.

Patrón común en autismo donde algunas áreas cognitivas son muy fuertes y otras presentan dificultades.

Reconoce que las necesidades de apoyo cambian según el contexto, el día y la energía disponible.

Tendencia a analizar información con detalle; puede ser fortaleza o fuente de agotamiento.

Conjunto de estrategias para equilibrar el sistema sensorial (peso, movimiento, texturas, sonidos).

Dificultad para cambiar de tarea, plan o perspectiva; clínicamente se considera parte de los patrones repetitivos.

Tendencia a experimentar ansiedad o estrés ante cambios inesperados.